Устин - это еще один тигренок, который оказался без матери. Его история начинается, как и история всех осиротевших тигрят. Его ослабленным нашли люди и сообщили специалистам. Его обнаружили в Кавалеровском районе Приморского края, в снежном феврале. Их было двое (самка и самец). Самка была слишком истощена и не смогла выжить. А второй тигренок выжил. Его назвали Устином, в честь реки Устиновки, на которой он был пойман.
После отлова его поместили на участок охотинспектора, врачи из Сельскохозяйственной академии оказали ветеринарную помощь, сделали небольшую хирургические операцию ( у него был повреждён коготь). После того как состояние тигренка пошл на поправку, его перевели в реабилитационные вольеры «Центра реабилитации и реинтродукиции тигров и других редких видов животных» (МРОО "Центр "Тигр") (построенным Специнспекцией "Тигр" и Институтом проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова РАН при поддержке Русского географического общества).
Устин оказался очень осторожным тигренком. В первое время он даже боялся подходить к выложенному мясу. Приходилось кидать мясо в самый дальний угол вольеры, и только тогда он начинал есть. Так же с опаской он и подходил к установленным фотоловушкам на стенке вольеры - он подходил к ним очень осторожно, шипел на них ( так тигры проявляют оборонительное поведение), обнюхивал и пятился от них задом. Но спустя время он и к ним привык. Воспринимал их как объект для игры – растягивал ремешки, которыми мы их привязывали, сваливал фотоловушку и уносил ремешок к себе на лежку.
Когда у Устина появились соседи (две тигрицы Светлая и Илона), он многие часы лежал на деревянном укрытии и смотрел на них. Спустя месяц он только стал к ним подходить и мы смогли наблюдать «прямой» контакт: обнюхивание и дружелюбное поведение (дотрагивание лапами друг друга). После того, как дружелюбный контакт был установлен, Устин притаскивал свою добычу поближе к тигрицам, словно предлагая отведать. Одна из тигриц даже пыталась подтащить добычу к себе, но забор мешал это сделать. Устин был совсем не против такого поведения со стороны тигрицы.
Устин оказался очень сильным и крупным хищником. На момент выпуска он был самым крупным тигром ( из всех тигров содержащихся в Центре). Его вес в 18 месяцев составлял 125 кг.
Поскольку мы отмечали достаточно много дружелюбных контактов с тигрицей Светлой, было решено их выпускать вместе, в Еврейской Автономной области на территории заказника «Журавлиный». Ранее, на территории ЕАО была выпущена тигрица Золушка.
После выпуска, Устин отправился в «большое путешествие», он стал перемещаться, как и все молодые самцы на большое расстояние, преодолевая в сутки десятки км. Проблем с охотой у него не было, он мог охотиться на крупных кабанов и оленей. Первое время он предпочитал находиться в пойме реки Амур, видимо там были скопления копытных. Но позже он стал преодолевать расстояния вплавь по реке. Такое поведение (преодоление больших пространств) свойственно для молодых особей крупных хищников. Но маршрут, выбранный Устином, оказался в обширной пойме реки Амур. Поэтому Устину пришлось преодолевать большие водные преграды. Переплывая протоки Амура, тигр оказался на больших островах, какое-то время он на них оставался (видимо отдыхал), но затем продолжал двигаться вперед. И случайно оказался на большом Уссурийском острове, который находится напротив города Хабаровска. Устин продолжил совой путь, переплыв очередную протоку, он оказался в черте города. Но его осторожное поведение и тут не подвело, спустя несколько часов он вернулся обратно на Уссурийский остров. За все проведенное время в черте города, молодой тигр не был замечен людьми.
Некоторое время Устин находился на Уссурийском острове, видимо ему пришлось набираться сил после продолжительных перемещений. Но поскольку пищи на острове было совсем мало, Устин пошел снова в маршрут, он поплыл с другой стороны острова и оказался на Китайской стороне. Ему пришлось преодолеть около 8 км по воде! В это время, по Амуру пошла ледяная шуга, которая еще усложнила перемещение Устина.
Но на Китайской стороне Устину повезло меньше, чем тигру Кузе, который оказался тоже в Китае в это время. В той провинции, в которой оказался Устин, совсем не осталось тайги и соответственно очень бедная кормовая база. Но вернуться обратно Устин уже не мог, так как по реке уже начался серьезный ледоход. Ему пришлось остаться. Устин попал в сложную жизненную ситуацию. Китайские исследователи так же заинтересовались тигром. В местах обитания Устина стали устанавливать фотоловушки. Но перед фотоловушками стали выкладывать собачатину, в целях подкормки молодого хищника. Устин стал подбирать подкормку, так как выбора у него особо не было. Но даже в таких ситуациях, он оставался осторожным по отношению к людям. Даже когда у него не было возможности укрыться, он затаивался , и люди могли его разглядеть издалека. Но при этом Устин ни разу не проявлял агрессивного поведения по отношению к людям.
Как только река Амур заледенела, Устин вернулся в Россию. Очень тяжело для него оказалась жизнь в густонаселённом Китае.
На обратной дороге (из Китая), Устин поранил серьёзно передние лапы (возможно преодолевая через колючею проволоку государственной границы). И когда он оказался на территории Хабаровского края, он не смог уйти далеко в тайгу, а остался неподалёку от населенных пунктов. Уже распробовав собачатину, Устин продолжил ими питаться и в России. Хоть Устин давил только бродячих собак, было принято решение отловить Устина для того что бы ни допустить возможной конфликтной ситуации с человеком, а так же не рисковать жизнью молодого хищника.
